在信息爆炸的时代，如何高效地获取、筛选和管理自己关心的内容，成为了痛点。RSS 作为一种经典的信息聚合技术，虽然历经波折，但凭借其开放、无广告、用户自主掌控的特点，依然拥有一批忠实拥趸，并且在近年来有复苏的迹象。
在探讨 Follow 这一新工具之前，我们不妨回顾一下与其紧密关联的 RSS 协议。
RSS：互联网的早期标准 #
RSS（Really Simple Syndication）协议，诞生于上世纪末（1999年）。它的核心功能是将网站内容转化为一种结构化的数据格式。简单来说，RSS 定义了一套标准字段，包括文章标题title、link、description、author和pubDate等。遵循此标准的网站能够输出统一格式的数据流（例如通过特定链接如 https://sspai.com/feed 获取），而支持 RSS 的阅读器则能解析这些数据，将来自不同来源的内容汇聚一处，形成个性化的内容集合，极大地便利了用户追踪信息。
然而，随着移动互联网浪潮的兴起、社交媒体和多媒体内容的爆炸式增长，以及网站出于自身流量保护的考虑，支持 RSS 的网站数量逐渐减少，这一技术标准在普通用户视野中日渐边缘化，更多地成为技术爱好者和少数用户的工具。
直到 RSSHub 项目的出现，为 RSS 带来了新的活力。
万物皆可 RSS #
由「DIYgod」发起的开源项目 RSSHub，其愿景是实现 “万物皆可 RSS”。通过社区的共同努力，它成功地将原本非标准化的信息源，如 Bilibili 视频、网易云音乐、小宇宙播客、即刻动态，甚至是 App 中的内容，转化为标准的 RSS 格式。
借助 RSSHub，我们将日常浏览社交媒体、关注各类平台账号的行为，简化为统一的「订阅」。这样一来，我们就能自动获取关注内容的更新，有效避开算法推荐带来的信息干扰，提升信息获取的效率。
但需要认识到的是，RSSHub 本质上是一个中间层工具。即使获取了标准化的 RSS 数据，大多数现有的 RSS 阅读器主要侧重于文本显示，对于图片、音频、视频等富媒体内容，往往只能以链接形式呈现，用户仍需跳转到原始网页查看，这在使用体验上难免造成割裂。
这正是 Follow 试图解决的问题。
Follow：next generation #
从技术层面看，Follow 并非对 RSS 协议本身进行了革新或扩展。它的价值在于，通过优化 RSS 内容的呈现方式、提升浏览体验，并与 RSSHub 深度整合，从而在用户层面更好地解决了信息获取与消费的痛点。
这就像是从纯粹的 HTML 页面一跃进入了拥有现代化 CSS 效果的网页。虽然在技术实现上，利用现有的视频 iFrame、音频播放器或图片预览组件并非难事，但 Follow 几乎是目前少数专注于并出色完成了这一步的 RSS 相关产品。
用 RSS 做减法 #
Follow 在应用层面提供了卓越的体验，但更深远的意义在于，它正潜移默化地改变着我获取和处理信息的流程与习惯。
输入陷阱 #
不知不觉中，我对网络信息产生了明显的依赖。与沉迷游戏或短视频算法不同，我的依赖更多体现在对信息本身的一种渴望，甚至内化为一种生活方式。每天从早晨开始，我就被来自不同平台的信息流所裹挟。在这种环境中，与社交媒体和算法博弈是常态。一方面，我需要警惕那些贩卖焦虑或来自熟人圈的「同辈压力」信息；另一方面，也必须防范算法构建的信息茧房。
坦白说，这非常具有挑战性。即使我有意识地进行信息过滤和管理，仍然难以完全避免思绪被打乱或被信息流引导。
我曾尝试采用一些简单的方法：不看微信朋友圈和大部分应用的通知，并将主要用于获取信息的平台的关注数量控制在百人以内，新增关注时则淘汰旧的，以减少无关干扰。
这些方法有一定效果，但由于仍需在多个应用间切换，打开 Bilibili 时常被推荐内容吸引，而 Twitter 等平台的社交属性又难以完全剥离，信息噪音依然存在。
掌控你自己的信息源（Self-custodial Feeds） #
Follow 的出现，让我看到了“Self-custodial Feeds”这种新形态的可能性——即完全由自己掌控的信息来源。
首先，我需要明确自己对 “信息源” 的定义和分类标准。对我而言，我的信息源主要包括：
- Telegram 内的推荐文章
- 每期节目都不会错过的 B站、YouTube 博主
- 那些主要分享思考和新观点的个人社交媒体账号
- 创意设计素材
- 与我生活不太相干的国际新闻
- 某些仅通过 Newsletter 分享内容的博主或网站。
- …
我会尽量避免关注那些类似热门榜单式的信息源，并非是对这些内容完全不感兴趣，而是为了减轻信息消化的负担。我逐渐发现，真正重要的信息并不会错过，我关注的人在社交媒体或博客中往往会提及。
这某种程度上也可以理解为构建了一个个性化的 “信息茧房”，但通过持续对这些信息源进行迭代和筛选，最终能够建立一个与自己的信息获取频率和消化能力相匹配的 “数字花园”。
这些信息源形式各异，恰好契合了 Follow 中的「视图概念」。除了按标签和域名分组外，Follow 还支持在 Feed 层面设置视图类型，例如可以将信息源归类为文章、社交媒体、图片、视频、音频和通知这几类视图中。
例如，图片类 Feed 会以画廊或瀑布流形式呈现；社交媒体类 Feed 更像是动态博文，视频可以直接点击播放，音频和播客则支持全局播放，甚至带有进度条和时间线跳转等功能。
对于那些仅提供 Newsletter 的创作者或网站，Follow 内置了 Inbox 收件箱功能。用户可以使用 Follow 生成的专属邮箱地址接收 Newsletter，内容会自动转化为 Feed，这不仅减少了从大量邮件中筛选文章的繁琐，也保证了统一的阅读体验。
打破 RSS 的信息孤岛 #
RSS 与 RSSHub 的结合确实简化了信息获取和阅读过程，但脱离了平台环境，缺乏 “关注”、“阅读量”、“点赞” 等互动反馈，使得这些 RSS 信息源容易成为孤立的个体。
Follow 将每一个 RSS 订阅源视为一个独立的单元，并记录其关注和阅读数据。当其他用户通过名称或链接搜索某个信息源时，可以看到有多少人 Follow 了这个源。
「Follow/Subscribe」行为在社交媒体平台已是标配，但 Follow 巧妙地将这一概念应用于重建 RSS 孤岛之间的联系，使其变得更加紧密和开放。
在某个 Feed 的文章页面中，我们甚至能看到哪些人阅读过这篇文章，点击这些用户头像，还能进一步了解他们订阅了哪些其他 Feed。
同时，Follow 还提供了打赏（Tip）和助力（Boost）功能，让读者能以实际行动支持创作者。创作者只需通过简单的所有权认证即可收取支持，从而形成一种积极的生态循环，让创作者与读者之间仿佛建立了一种微妙的联系。
分享你的信息源 #
有时我们希望了解他人在关注些什么，尤其是在兴趣相近的社群中，以丰富自己的信息来源。过去这并不容易，因为大家的关注点分散在不同平台。Follow 提供了用户个人主页，可以直接关注用户，也支持直接订阅用户的订阅列表，方便地查看他们关注了哪些 Feed 以及后续新增的源。
对于希望构建个人「数字花园」的用户，还可以创建付费列表。感兴趣的用户可以通过支付一定费用订阅，这形成了一种新的信息分享和获取模式 —— 不仅信息源本身有价值，经过筛选和整理的高质量信息源列表同样具有付费价值。
Follow 的出现，不仅仅优化了阅读体验，更促使我对信息源的管理和组织方式进行了更深入的思考，逐步构建起了一种全新的信息获取形态。
目前 Follow 刚刚进入公测阶段，您可以通过 https://follow.is/ 访问体验。公测账户存在一些限制，解锁完整功能需要邀请码。除 Android 版本还在开发之外，其他版本均已开放下载。不过也可以去 Actions 下载试用。